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ALTAN「Runaway Sunday」
(1997 Virgin)

 アルタンが、グリーンリネットから、メジャーのヴァージンに移籍して最初のアルバムです。
 アルタンの音を少しも損なうことなく気を配って、とても丁寧に作られているように感じます。サポート・ミュージシャンの演奏が、ポイントを押さえて、控えめなのがいいです。
 今から4年前の春、このアルバムの日本盤発売とともにアルタンが来日し、5月19日、札幌で演奏しました。
 招聘元のプランクトンの川島さんが、訪ねて来てくださって、HARD TO FIND OFFICEの主催で札幌公演を行うことを決めたのは、前の年の冬の初めでした。今思うと無謀で、アルタンが大好きだから勢いで引き受けてしまったようなものでした。ちょうどその頃、十年以上やっていた店を友人に譲ることを決めたばかりで、先のこともちゃんと考えていなかったのです(たとえば、電話番号をどちらが引き継ぐか、とか...)。公演の準備にせかされるように、店の引き継ぎと引っ越しをして、その冬は、あっという間に過ぎました。
 メジャー・レーベルに進出したバンドの公演とはいえ、札幌公演は、どうしても手作りっぽいものになってしまいました。友人が、たくさん手伝いに来てくれました。打ち上げは、店の向かいのジッピーホールで、新しい店主の高倉夫妻が準備してくれました。アルタンは、マレードをはじめ殆どのメンバーが参加して、セッションもしました。私にとっては、コンサートは落ち着いて観られなかったので、このひとときは、至福の時でした。
 毎年5月になると、この日のことを思い出します。
(2002年5月20日 記)